乔治•华盛顿，美国大陆军总司令，美国第一任总统，历史上最有一定的影响力的一位军事领导家。作为美国大陆军总司令，华盛顿领导的这支军队是由民兵组成的“乌合之众”，正如他自己所描述的那样，这支军队“经常饿着肚子，穿得破破烂烂，没有军饷，没有作战经验，有时还要承受人类所能承受的各种各样的苦难”。华盛顿就是带领着这样一支“贫民军队”，运用他的政治才能对内平息民间战乱，对外获得了国际支持，最终战胜了当时世界上最先进的军队之一，为美利坚合众国争取到了自主独立。

  1732年2月22日，华盛顿出生在弗吉尼亚州威斯特摩兰郡（Westmoreland）的一个农民家庭，他所受的教育大部分都是从自己大量阅读的有关地理、军事历史还有农业等方面的书籍中得来的。华盛顿的第一次直接军事指挥经历是从他被指定作为弗吉尼亚州殖民地区民兵队主要领导人开始的。1754年，华盛顿率领一小支敢死队代表弗吉尼亚州总督前往俄亥俄河河谷，要求法国军队从英国管辖殖民区撤军。华盛顿在这次战争中第一次尝到了战斗的滋味，法国军队进攻猛烈，直到被迫投降，华盛顿最终把他们赶回了弗吉尼亚州东部。

  之后，华盛顿辞去了在弗吉尼亚州的军职。但在1755年他又重新加入民兵队，担任陆军中校，协助英国将军爱德华•布拉道克作战。当他们再次回到俄亥俄河河谷的时候，华盛顿军队和英国纵队在那里深陷法军和印度联军的埋伏，布拉道克将军在战斗中牺牲，华盛顿率领余下的部队安全撤离，因此被升任为陆军上校。1756年5月，英法七年战争爆发，华盛顿担负起了指挥西部弗吉尼亚州国土边疆保卫战的责任。

  华盛顿试图加入英国正式军，但是被拒绝了，于是他在战争接近尾声的时候回到了佛南山。1758年，华盛顿当选为州议会议员，并在那里任职十七年。在这七年当中，他公开表明反对英国殖民统治者对美国殖民地日渐加剧的和在经济生活中日益增多的苛捐杂税。

  1774年，大陆会议召开，华盛顿代表家乡——殖民地弗吉尼亚州出席会议。不久，莱克星顿和康考特战役打响，1775年美国独立战争爆发，华盛顿身穿民兵队军服出现在大陆会议厅。这次大会一致通过建立一个统一编制的大陆军，并任命华盛顿为军队总指挥官，这个任命不只是因为华盛顿有这样的军事领导资格，还因为他有很熟练的军事作战技巧。由于美国殖民地南北两部分有着各自截然不同的发展经历，因此彼此都怀有敌意，华盛顿的出现就从另一方面代表着他将肩负起充当统一南北的唯一领导人的责任，来对抗当时世界上最强大的军队之一。

  最初的大陆军是由1775年7月参加波士顿包围战的民兵组成的，他们来自于不同的殖民地。华盛顿迅速组织军队，处置了那些反对独立的人，并且尝试建立了一支海军。由于做过测量员，华盛顿对地形很熟悉，他占领了敌人未加任何防御部署的多彻斯特高地，在战场高地布置大炮，武装夺取了泰孔德洛加堡，并且还炮轰了由英国殖民者占领的波士顿，1776年3月，华盛顿军队迫使英国殖民者从海上撤出波士顿。

  为了打破英国殖民者以纽约作为根据地的计划，防止他们把殖民地沿哈德逊河割裂开来，华盛顿未雨绸缪，提早赶到了纽约组织防御，然而，由于军队在数量和训练程度上与英国正规军相差得太远，1776年11月，华盛顿率军撤退，纽约保卫战失败了。华盛顿撤军到达宾夕法尼亚，此时他士气受挫的军队就只剩下三千人了。英国军队却有三万四千人，似乎正等待时机把他们这些美国叛军一举消灭。

  1776年圣诞夜，华盛顿打响了他最大胆也是最著名的特伦顿战役，他率领军队跨过满是浮冰的特拉华河(Delaware)，对英国的黑森(Hessian)雇佣兵驻军进行了全面攻击，华盛顿在损失微小的情况下俘虏敌军九百人，1777年1月2日，英国其余的小支部队也在普林斯顿全部被歼灭。虽然这次战役并非是决定性的胜利，可它却是围攻波士顿以来第一次真正意义上的好消息。

  新兵入伍的数量增加，军队内部士气大增，更重要的是，一直持续的失利就此结束了。然而，华盛顿意识到了他的军队在与强大的英国军队进行正面交火的情况下是没办法取得胜利的，他也明白局势还未逼到他要与敌人正面交锋，由于时间是华盛顿的法宝，战争拖得越久，英国军队在军费和别的方面的消耗就可能会越大，其他更具威胁性的敌人也就更有可能参战来攻打他们。

  显而易见，华盛顿知道只要有他的军队在，战争无论是胜利或是失败，美利坚合众国已经公然存在了。1777年，华盛顿在费城保卫战中轻松取胜，之后分派一部分力量去阻击从加拿大入侵纽约北部的英国军队。

  虽然他没有直接参与萨拉拖加大捷，可是他任人唯贤、善于授权、甘做后援的品质确保了这次战争的胜利。在1777年至1778年漫长的冬季里，华盛顿在福治河谷设立了总司令部，在此期间，他接受了来自四面八方的援助。

  支持美国的欧洲代表为华盛顿招募有经验的军事领导者协助他作战，出身普鲁士贵族的史都伯恩男爵在训练和组织美国陆军的过程中就显示出了他独特的才干。1778年，在北部已经无利可图的英国军队开始转攻南方。

  华盛顿并没有向南追进，而是选择继续屯兵在英国占领的纽约附近保存兵力，他对整装待命、蓄积待发的军队充满了信心。尽管如此，华盛顿还是派出了才能卓著的纳萨尼尔•格林前往南方指挥作战。

  1778年的夏天，法国对英作战，并宣布支持美国独立。华盛顿步步为营，从而在北方形成了对峙局面，此时格林将军已经在卡罗莱纳打响了几次战役。1780年，格林将英国军队赶到了弗吉尼亚半岛的约克镇，华盛顿留下一小支特遣部队在北方继续阻击英国军队，率领其余部队进驻南方。

  为防止英军增派援军和中途撤军，法国援助华盛顿军队七千陆军士兵和三十六支舰船，华盛顿率军在约克发起战斗。1781年10月19日,英国宣布投降。约克战役的胜利是独立战争中唯一的一次决定性胜利，也是最终的胜利。

  尽管战争在1783年并没有真正的结束，可实际上美国革命战争已经随着约克战役的凯旋胜利而结束了。华盛顿慢慢的变成了民族乃至世界的英雄，1789年2月，他当选为美国第一任总统。1796年华盛顿谢绝继任第三任总统之后，退居在佛南山，1799年12月14日病逝，享年六十七岁。在现在人们的心目当中，华盛顿作为一个总统的影响力似乎要比他作为一个将军要大些，然而华盛顿始终是一个功勋卓著的军事统帅。他用兵贵于保存实力，以少胜多，运筹帷幄，寻求外援，使支离破碎的议会和流离失所的人民得到一个安全满意的家园。

  尽管华盛顿在军事成就上不像拿破仑一世、亚历山大大帝那样战功赫赫，但他的确比任何一位美国军事家对后世的影响都要深远。没有华盛顿，就不会存在大陆军；没有大陆军，美国就无从建立，它仍然只是一个在大不列颠帝国统治下的殖民地，也会和所有其他殖民地国家一样接受一个暗淡无光软弱可欺的国家命运。华盛顿树立了作为一个美国人的标准，建立了今天在全球范围内的意义深远的民主政治和世界上有一定的影响力的国家。

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