字玉阶。四川省仪陇县人。一九0 九年考入云南陆军讲武堂，同年参加我国同盟会。参加了辛亥革新。一九一三年后在滇军任营长、副团长、团长、旅长。曾参加护国、护法战役。一九二二年赴德国留学，同年参加我国。一九二五年到苏联学习军事，次年回国。一九二七年在南昌兴办国民革新军第三军军官教育团，参加领导八一南昌起义，任起义军第九军副军长。一九二八年参加领导湘南起义。

  土地革新战役时期，任工农革新军第四军军长，我国工农红军榜首军团总指挥，红一方面军总司令，我国工农红军总司令，中心革新军事委员会主席兼红一方面军总司令。参加了长征。

  抗日战役时期，任副主席，八路军总指挥（后改称第十八集团军，任总司令）。

  解放战役时期，任副主席，我国公民总司令。

  中华公民共和国建立后，任中心公民政府副主席，公民革新军事委员会副主席，我国公民总司令，中华公民共和国副主席。一九五五年被颁发元帅军衔。是榜首届国防委员会副主席，第二、三、四届全国人大常务委员会委员长，我国第六届中心政治局委员，第七届中心政治局委员、中心书记处书记，第八届中心副主席，第九届中心政治局委员，第十届中心政治局常务委员。