音响“老顽童”曾德钧:时代浪潮翻涌要做难而正确的事
60年前,7岁的孩童第一次看到收音机。那时,一颗热爱的种子在心里埋下,从此一发不可收拾。
60年后,曾德钧成了音响界响当当的人物,他是「中国胆机之父」,是中国第一台商品化胆机的设计师,是中国第一台 Hi-Fi CD 机主导人,是中国第一台 Hi-Fi 级电子管多媒体音箱设计师,曾担任《智能⾳频互联传输协议》标准组组长,主导中国第一台智能音箱研发,也见证了中国音响行业由弱变强的过程。以热爱为根基,曾德钧过往经历所阐释的,是将热爱做事业的坚持,是穷此一生忠于一件事的初心,也是在时代背景下个人的奋进。
“永远百折不挠,永远盯住目标,永远充满信心,永远热泪盈眶。”六次创业后,这些骨子里透露出来的劲头依旧是曾德钧的坚守。回忆当初,曾德钧深觉往事如梭,一如昨日。
1978年曾德钧作为优秀技术革新能手,从青海高原被调到了北京研究所搞科研,主导设计当时用于教学的调频无线话筒项目。大学毕业后,由于军队大学师资缺乏,他又成了军校的教员。源自科研项目,他成为国内最早接触高保真音响的人,科研项目也获得国家科学技术进步一等奖、军队科学技术进步特等奖等多个重量级奖项。
1989年,国外一个录音师去西安录音,期间监听放大器损坏,满城寻找合适的放大器,但当时国内此类产品的操作水准并不高,多次碰壁后他们找到了曾德钧。合作达成时,他们这样评价曾德钧的作品——“已具备音响领域国际水平”。基于对他的欣赏,当时很多唱片音响商与他建立联系,其中一个企业还邀请他去深圳创业。“很开心,我是个喜欢按照自己思路做事的人,在改革开放背景下,当时有这个机会我觉得很开心。”曾德钧回忆道,“当时刚到深圳,我们住在华强北的一个铁皮房里,条件非常艰苦,尽管如此他们依旧觉得很开心。不过遗憾的是,当时由于是三方合作,半年之内没有一点进展,加上客观、主观原因阻挠,最后不欢而散,第一次创业也画上句号。”
紧接着,11月,一家香港公司在深圳新建的音响公司向他发出合作邀请共同设计研发胆机,在他的技术加持下,项目很快取得成功,合作完成了中国第一台商品化Hi-Fi 胆机,曾德钧也由此被称为「中国胆机之父」。跟着时间推移,曾德钧很快发现,他们其实被“坑”了。他回忆道:“当时很快签署了合作协议,但是像我们这种军队过来的,对计划经济都不懂,更加不用说民营经济了,而从法律意义上,对合同中所规定内容的解释权,完全由对方说了算,最后我们实际上拿不到一分钱。”
那段时间,曾德钧陷入了困惑,摆在面前的问题是:怎么干,还干不干?问题还没完全想透,新的合作已经找上了门。1993年,曾德钧以一半的股份与当时的一位海关人士合开公司,彼时,在深圳创业注册公司需要有深圳户口,这位合伙人找到一位具有深圳户口的朋友完成了工商注册,而出了投资款和技术的曾德钧,则成了公司的“员工”。刚开始,公司一切进展顺利,共计10万元的投资,赚到了200万元,回报率高。但钱赚到了,公司却一夜之间“跑路”不知去了何方,作为“员工”的他,自然地被解雇。
历史总是惊人地相似,重蹈覆辙后,曾德钧决心要做自己的公司。直到1994年5月,曾德钧第四次创业,终于成立了自己主导的公司。公司收益不错,但由于当时部队不能经商等政策因素,后来不得不强制关停。这次后,曾德钧并未急切地再次创业,而是回到学校,边任教边学习。彼时互联网刚具备雏形,他将自己所长的音响与IT结合成为一名多媒体音响专家,研究技术的同时也开始有效学习商业知识,陆续成为三诺、惠威、漫步者等多家公司的战略或技术顾问。
2003年,曾德钧离开部队,拿着40万元复员费来到深圳,开启了第五次创业,做高端多媒体音箱,当商业取得成功后,他开始寻找儿时的梦想,回到收音机的“黄金年代”。此阶段他设计了一款收音机(型号是R601),也就是后来爆火款猫王小王子的前身。2010年,伴随音频信号源的在线化以及互联网科技的发展与日渐成熟,曾德钧也迎来了自己的第六次创业——深圳市云动创想科技有限公司,着手做智能音频,属于曾德钧的新时代到来了。
2015年,云动创想旗下品牌“猫王收音机”诞生。谈起“猫王”,还得从20年前讲起。2004年,曾德钧希望找到收音机“黄金时代”的感觉,于是通过种种渠道购买数百台德式、欧式、美式经典收音机,但也正是这一过程,他发现一些收音机产品的外观、工艺、音质都很好,但是性能不尽人意。为此,曾德钧决定自己设计出理想产品的模样。产品做好了,下一步便是怎么做推广。那个年代,年轻人们都扎在论坛里,曾德钧也在论坛里推荐自己的产品,与此同时上传了产品的制作过程。
结果仍不尽人意。后来,用户接受了这款产品,但当时这款收音机每年在全国范围内仅有300台的销量。“我把我的作品变成了产品,又从产品变成了商品。这里有很多的故事,比如说收到收音机以后大家非常不满意,开始吐槽,骂得我无地自容,恨不得有一个地缝钻下去,我经历过重新设计、召回等过程,折腾了半年时间,最后赔了几十万把这样的产品真正地变成了收音机爱好者手中的爱物。”曾德钧回忆道。
“相信年轻人得重生。”也正是那些经历让他明白,不能只是低头做产品,而要真正与年轻人玩到一起。“2013年我开始跟着年轻人一起玩,玩众筹,陆续做了几个众筹,一个众筹比一个众筹做得好,一个比一个影响力更大。2015年,猫王2用了43天众筹了1800台,众筹金额360万,成为当时一个现象级的众筹案例。”
“众筹过程中发现,2004年至2014年的猫王收音机受众与2014年之后的有很大不同,众筹用户都是35岁左右的人群。每个人都有自己的路径依赖,就像我关注的人群往往是我的同龄人,而且我们做技术的,一般都有点‘直男’。了解到这样的落差后,产品也成功从300台卖到了后来1万台。用年轻的元素融合进设计中,做出为年轻人提供情绪价值的产品,当你的产品人群年轻化时,商品的可接受程度也会提高。”他说。
猫王2的成功,让曾德钧深知一定要抓住年轻人的心。与此同时,他们思考:既然猫王2成功了,那就再设计一些和猫王2类似的产品。“于是,我们设计了一大堆产品,但评估以后发现这些都是猫王2的平替品,无法超越它,甚至会抢占猫王2的市场占有率。这时,我们学习了互联网的复盘的做法,最终盘出来一句话就是‘产品好+运气好’。”
尽管曾德钧将其归结于“运气”,但猫王的成功其实是多因素的综合结果。技术上,在曾德钧的带领下,品牌取得了多项技术成就,截至2022年底,猫王音响荣获300多项专利。品牌传播上,猫王通过IP跨界、“电台复活节”、同名卫星发射等一系列举措,彻底破圈。2019年,陈绮贞成为猫王音响首位代言人。其后还联⼿《王者荣耀》《吃鸡》共同打造限定产品,与LineFriends、库洛米等潮流IP跨界共创,打造出多款爆款产品。同时品牌持续进行多元跨界联动,与深圳草莓⾳乐节举办太空唱⽚ Party,联合卡西欧、喜茶等多个品牌进行合作,联合著名⾳乐电影《爱乐之城》开展中国⾸映推⼴,品牌多元植入湖南卫视⼤牌综艺节⽬《声临其境》……
多重内容与产品加持下,今天,猫王音响已⼊驻中国⼤陆及⾹港地区,美国、新加坡等国家2400家线下门店,成为文艺、潮流圈乃至更多人的时尚选择。
2023,猫王音响推出音响新物种——“妙播音箱”,区别于蓝牙音箱,妙播音箱的特点在于打开就有好音乐,妙播音箱搭载猫王妙播APP,大数据和海量音频内容支撑,使得猫王妙播音响/收音机够在使用的过程中准确识别出用户对内容的偏好,并以全网传统电台、播客等丰富内容资源为基础,推荐出用户更爱听的内容。“要将时尚与经典结合引入产品中,去做与年轻人的沟通、也能引发年轻人情绪共鸣产品和品牌。”曾德钧说。
“关于品牌意识,其实是一以贯之。从1992年开始,尽管我经历了几次创业失败,但一直想做品牌。不光要用产品打动人,也要让更多人明白我们的品牌。”在曾德钧看来,人文、科技、专业,是猫王品牌的“品牌三角形”,构成了品牌的主要基因。产品是“0”,品牌是“1”,二者相辅相成,以品牌为前提,做好产品能够赋能品牌。
说起创业,曾德钧坦言,对于他来说,扎实的功底、思维认知方式的不断刷新和从始至终坚持钻研的能力十分关键,6 次创业经历,也让他更加坚持用有所不为去成就有所为。“与其更好,不如不同”成为他多年来的产品哲学,当年他在做收音机时,就是用不同、用边缘竞争找到市场的立足点,而今天,猫王也秉持着这样的准则。
过往历历在目,似乎每一次创业都是一个阶梯成就的达成。这么多年,市场上有成千上万的创业者。在这其中,很多人慢慢成功,也有人铩羽而归。在商业的浪潮下,有的一路高歌,有的则终将被淹没。
“我们那批老大学生似乎很容易扎进我们的兴趣爱好中,加上多年建构的思维方法和认知方式,很容易走到行业中去。改革开放后,大环境驱使任何一个人都想要做点事情,每个人都运用自己的擅长之处,也能够在这一个市场上找到对应能够发挥特长的地方,并且持续经营。创业是基于自己的能力、社会背景、社会需求与周围资源整合的事情。”曾德钧说,当今的创业者,要有目标感,也要有信心。
创业是不断地与问题和困难打交道的过程。曾德钧提到,年轻人创业,还是要勇敢去干,敢于挑战自己,敢于挑战社会,也敢于挑战行业,要“敢”字当先。另外,也要有“智”,只有你的认知到位,你的产品才能够做得出来,才能够比别人做得更好。最优的解法,是兴趣与职业的结合,有兴趣,就不会不安,也不会感觉累,但这并非所有人都能做到。
当被问到是不是会开启自己的第七次创业时,曾德钧表示,不会再次创业了,“首先得把我现在的事情做好,如果有一件事对我现在做的事情有帮助,也可当作我的第二次创业。”
关于对过去是否有遗憾,曾德钧说道:“不要太纠结过去。存在即合理,过去的东西无论是成功还是失败,都是取决于你当时的能力、认知水平、对于资源的把握和应用,如果回到过去重来一次,我想还会是现在的结果。不要把时间放在后悔上,而是要放到当下发生的事情上面,当你在做每一件事时都尽心尽力做到最满意,也是创业者的素质。相比过去,我更加珍惜当下,把能力和精力放在所做的事情上面,尽心尽力去做好当下的事情。”