1954年9月，第一届全国人民代表大会第一次会议通过了《中华人民共和国宪法》，对国防领导体制进行了调整，除了决定设立国防委员会和国防部之外，就是撤销了一个很重要的职位——中国人民总司令。

  这就意味着总司令职务正式走进历史，朱老总作为全军唯一的总司令，也正式告别了三军总司令的岗位。

  我们可以分为土地革命战争时期、抗日战争时期、解放战争时期共三个阶段来具体说明。

  1928年4月28日，朱德、陈毅领导的南昌起义部队和领导的秋收起义部队在井冈山胜利会师，两支起义部队合编为中国工农革命军第4军，5月25日部队又改称为中国工农红军第4军，简称“红4军”，成为我党第一支打出“红军”旗帜的部队，同时也是“朱毛红军”的开始。

  此时，由于红军队伍规模较小，从编制名称上就能看得出来，仅仅是“军”的编制，自然不会有“总司令”的称谓。

  起义部队改编成红4军后，朱德作为南昌起义部队的负责人，担任红4军首任军长，身为秋收起义部队负责人，担任红4军首任政委，此时红军在军事方面的领导基本是由“朱军长”全权负责。

  经过两三年的作战，红军部队接连粉碎了赣粤闽三省的国军围剿，无论是兵力规模，还是组织作战形式都发生了变化，最鲜明的特点就是除了红4军之外，红5军、红8军、红6军、红12军等部队都相继组建。

  编制的扩充，带来的首要问题就是指挥问题，这要求红军必须尽快成立新的军事领导机关，以实现全国红军集中组织，统一指挥，正是在这个背景下，红军按照党的决定，在福建长汀于1930年6月把红4军、红6军、红12军合编为中国工农红军第1路军，不久又改称红1军团，由朱德担任总指挥，担任政委。

  与此同时，在湘鄂赣地区活动的红5军和红8军合编为红3军团，由彭德怀担任军团长。过了2个月的时间，根据军事部署和战局变化，红1军团和红3军团于8月23日在湖南浏阳实现会师，两大军团部队随即组成中国工农红军第1方面军，由朱德担任方面军总司令，担任方面军总政委，彭德怀担任副总司令。

  至此，红1方面军总司令成为朱德军旅生涯中第一个“总司令”职务，同时也开启了他担任人民军队总司令的序幕。

  不过，方面军总司令并非朱德在红军时期的最高职务，红军总司令才是朱德在红军时期任职的巅峰。

  担任红1方面军总司令才过了5天时间，8月28日朱德又升了一级，被党任命为中国工农红军总司令，仍兼任红1方面军总司令，从这一刻起，朱德才称得上是真正意义上的全军总司令，包括总指挥领导的红4方面军、贺龙总指挥领导的红2方面军，都需要听从朱德总司令的命令。

  尽管中途朱德在军中的职务出现了多重变化，比如在1931年11月当选为中华苏维埃共和国中央革命军事委员会（中革军委）主席，在1933年5月组建的中国工农红军总司令部兼第一方面军司令部的机构中担任总司令，在1935年11月红军抵达陕北后重建红1方面军总部不再兼任方面军司令员，但朱德的“红军总司令”称谓一直没变过，一直持续到1937年全面抗战爆发。

  1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，全面抗战开始。根据国共两党达成的协议，中国工农红军三大方面军主力部队于8月25日正式纳入到国民革命军序列，被改编为国民革命军第八路军，红军总司令朱德转任八路军总指挥，彭德怀任八路军副总指挥。

  此时的朱德是没有总司令头衔的。没想到，才过了半个月的时间，9月11日，蒋介石领导的国民政府军事委员会按全国陆海空军战斗序列，把各“路军”改编为“集团军”，八路军自然也在改革之中，被改称为第十八集团军。

  番号一改，不仅是名称的变化，主官的称谓也发生了变化，朱德从“八路军”总指挥，变成了“18集团军”总司令，这是朱德第二次担任军队总司令。鉴于红军刚改编为八路军时，新番号已经深入人心，叫着也顺畅，后来改的18集团军反而觉得陌生。

  因此，在整个抗战中，八路军的番号和18集团军的番号都会使用，相比之下，八路军的番号使用的更普遍，将士们也更愿意“将错就错”地称呼朱老总为八路军总司令，而非八路军“总指挥”。

  除此之外，朱德还曾公开使用过“中国解放区抗日军总司令”的身份，那是在1945年8月15日日本投降当天，朱总司令就以“中国解放区抗日军总司令”的名义致电日本中国派遣军总司令冈村宁次大将，要求在华日军立即向我军投降。

  抗战一结束，是不是就意味着朱德所担任的国民革命军第18集团军的总司令一职也就到此终结了呢？

  战后，我党在华北和华东地区领导的两大武装力量，仍然继续沿用国民革命军第18集团军和国民革命军新编第4军的番号，第18集团军仍然作为全军的总部，朱德仍是象征全军总司令意义的第18集团军总司令。

  包括1946年3月，美国马歇尔上将率军事三人小组访问延安时，朱德就是以18集团军总司令的身份接待的，18集团军总司令的身份一直持续到内战爆发初期，共计9年半的时间。

  1946年6月底，蒋介石下令大举进攻解放区，解放战争爆发。三个月后的9月12日，《解放日报》首先使用了“人民”的称谓，此后，“人民”或“中国人民”的名称，相继出现在一些报道中，包括在当年的11月28日，朱老总即将迎来60大寿，我党在祝贺词时，罕见公开称呼朱德为人民总司令。

  难道这个时候朱德就已经从国民革命军第18集团军总司令转变为人民总司令了吗？

  事实并非如此。因为就在次年的1947年2月10日，人民陕甘宁边区野战集团军成立时，虽然朱德以人民总司令的名义，与中革军委主席、总政治部主任共同签发命令，但是文件仍然使用的是“第十八集团军总司令部”的公文纸。

  这就说明了“第十八集团军总司令部”的机构仍存，只是没那么重要了，相反，人民的名称开始逐渐成为主流。

  真正开始废止国民革命军第18集团军番号的时间，还是在3月24日，当时新华社以报道人民总部发言人谈话的方式，第一次正式使用了“人民总部”的名称，从此国民革命军第十八集团军总部的名称再也没有出现过。

  朱德从那一刻起，顺利从国民革命军第18集团军总司令，转变为中国人民总司令，一直持续到1954年9月第一届全国人大通过共和国第一部宪法，撤销中国人民总司令职务为止，朱德才算彻底告别了总司令职务，为期7年半的时间。

  所以，朱德的总司令职务从1930年担任红1方面军总司令开始到1954年卸任中国人民总司令为止，足足当了24年的总司令，在他之后，再也没有任何一人担任过总司令，朱总司令已成为国人对朱老总最熟知的敬称。